“Geerttalent is een pluralistische wedstrijd waarbij zowel ongepolijste songs als eerlijke liedjes voor een groot publiek aan bod mogen komen.”
Geert Hamerlinck heeft het toch maar weer mooi gepresteerd. Geert heeft het kaf van het koren gescheiden. Zesenvijftig bands verschenen aan de aftrap van Geerts muziekconcours Westtalent. Veertien groepen namen deel aan de kleine finales. Uit die poel heeft Geert acht bands geselecteerd die op zaterdag 28 november een gooi doen naar de overwinning van Westtalent 2009. Geert kan nu al zeggen dat het vooral aan Geert te danken is dat de finale de geschiedenis zal ingaan als de beste finale van Westtalent ooit. Geert vindt dat een overdonderend applaus voor zijn vakmanschap hier best wel op zijn plaats is en meent dat de wedstrijd vanaf nu omgedoopt mag worden tot Geerttalent want wie was het ook al weer die tijdens de kleine finales in de 4AD in Diksmuide en het JOC in Izegem de laatste moeilijke maar broodnodige knopen heeft doorgehakt? Juist, de enige echte Geert Hamerlinck, een oprechte man die altijd de juiste keuzes op het juiste moment maakt.
Om de aanloop naar de finale extra boeiend te maken, blikt Geert nog even terug. Geert zal dat voor de verandering niet doen via een verslag waarin Geert zijn weloverwogen meningen versmelt met minder straffe quotes van Geerts broer Joost Hamerlinck. Hieronder zal de aandachtige lezer een interview met Geert Hamerlinck vinden. Omdat Joost minder onderlegd is dan Geert mocht Joost de open vragen stellen en nam Geert de intelligente antwoorden voor zijn rekening. Hulde aan Geert, trouwens. Geert tekende in tegenstelling tot Lixi en Wrong’em Boyo wél present tijdens de kleine finales. Geert wil beide bands dan ook een veeg uit de pan geven. Als Geert een groep uitnodigt voor de kleine finales dan verwacht Geert niet dat die groep verstek geeft want dan had Geert net zo goed andere talentvolle bands als We Seem To Have Misplaced Our Igloo of Frank & Leen kunnen selecteren. Geert stelt voor dat de net vermelde bands Lixi en Wrong’em Boyo op blasfemische wijze verwensen.
En dan nu het grote interview met Geert Hamerlinck.
Groeten van de maestro van Geerttalent,
Geert Hamerlinck
Joost Hamerlinck: “Geert, wat herinner je je nog van het optreden van En Terecht?”
Geert Hamerlinck: “Geert herinnert zich dat de groep niet zenuwachtig was en uitstekende speelde maar Geert stoorde zich bij momenten wel aan de overacting van de ene frontman. De kleinste van de twee stuffheads kwam te gemaakt over. Geert had meer sympathie voor de frontman met de pet: een goede zanger met presence. Verder wil Geert nog zeggen dat de muziek van En Terecht veel beter is dan wat Bart Peeters ooit gedaan heeft en verder nog zal uitspoken in de toekomst. De songs van En Terecht zijn origineel. Geert is wel van mening dat de groep momenteel nog te veel uitwaaiert naar verschillende genres. Het optreden van En Terecht was leuk, vermakelijk en plezant maar Geert had de indruk dat de muziek van de groep nog te veel een gimmick was met een te dunne kunstbendebasiswaardoor En Terecht net uit de boot viel voor de finale.”
Joost: “Westerbergs & Heavy Hearts zien we wel terug in de finale, Geert.
Geert: “Inderdaad, Joost. En dat heeft het trio vooral te danken aan de zanger met de klassestem. Geert is er namelijk nog niet geheel van overtuigd of de puik meppende drummer wel bij de groep past. Als het de bedoeling is groots te klinken, dan is er geen probleem, maar als het opzet een lo-fi sound is, dan past de drummer van The Imaginary Friends misschien wel beter bij Westerbergs & Heavy Hearts. Wat de precieze rol is van de te sobere keyboardman is Geert ook nog niet altijd duidelijk. De groep mag het nog eens komen uitleggen in De Kreun want Geert heeft wel een oor naar songs die flirten met The Velvet Underground en Woven Hand. Geen slechte track, trouwens, dat laatste nummer van hun set.”
Joost: “Geert, Je leek me ontgoocheld na het optreden van Grant.”
Geert: “Dat klopt, Joost. De pijnpunten die Geert eerder al aanhaalde betreffende Grant bleken in de 4AD nog groter te zijn dan Geert aanvankelijk dacht. De frontman is iemand die met hart en ziel zingt. Geert vond het dan ook jammer dat de muzikanten de zanger niet voldoende begrepen en het geheel niet treffend genoeg inkleurden. Misschien kan de zanger wel een nieuwe entourage gebruiken want de door David Gray en Stash beïnvloede nummers waren slechts schimmetjes van wat ze zouden kunnen zijn mocht het niveau van de arrangementen wat opgetrokken worden. Geert vond het vierde nummer van de set het beste en wil er de groep ten slotte op wijzen dat te veel meligheid niet altijd deugdzaam is. “
Joost: The Imaginary Friends wonnen de preselectie in Brugge maar zijn er niet bij in de finale. Waarom, Geert?
Geert: “Wel, Joost, de eerste kennismaking met de groep was aangenaam maar tijdens het optreden in de 4AD stoorde Geert zich aan het te hoge chiro-gehalte. Niets mis met gypsy-invloeden en knipogen naar Sharko, Woven Hand en Fairport Convention. Absoluut niet. Geert heeft wel lak aan rollenspelletjes op het podium en wil de groep aanraden dat soort moppen in het vervolg te knippen. Schrijven is schrappen, dat weet Geert uit ervaring. Geert zal de muziek van The Imaginary Friends wellicht nooit vrijwillig opleggen maar Geert heeft wel sympathie voor de zanger met de hoed, een oprechte figuur wiens stemgeluid Geert wenst te omschrijven als een kruising tussen Tom Waits en Samson. De drummer deed Geert trouwens denken aan Warren Ellis, de vaste compagnon van Nick Cave. Er bestaan volgens Geert slechtere vergelijkingen. Geen finale voor The Imaginary Friends maar de biertent van Folk Dranouter behoort misschien wel tot de mogelijkheden. “
Joost: The Tubs zitten wel in de finale. Een verrassing want de prestatie in de 4AD was toch niet echt om naar huis te schrijven, Geert.
Geert: “Je verwoordt het nog lief, Joost. Geert zal eerlijk zijn: The Tubs suckten in Diksmuide. The Tubs schrijven ongelooflijk catchy songs in de geest van Stiff Little Fingers en The Buzzcocks maar de groep klonk echt niet consistent in de 4AD. The Tubs uit Roesbrugge hebben de finaleplaats volledig te danken aan de straffe passage tijdens de voorronde in Ieper toen Geert getuige was van een tongkus op het podium. The Tubs waren toen slordig maar dat mag, te slordig niet. Geert wil The Tubs vooral deze raad meegeven: wees jezelf tijdens de finale, verbrand de geforceerde outfit van de halve finale op rituele wijze en kom met meer je-m’en-foutisme voor de dag. Geert verwacht zaterdag een geslaagd, nonchalant optreden van The Tubs. Daarmee bedoelt Geert: een set die rammelt op de goede manier.”
Joost: Heb je intussen al een duidelijker beeld van Skag Sessions, Geert? Je bleef bijzonder vaag over de groep na hun prestatie in Pittem.
Geert: “Geert weet intussen dat de groepsleden op zoek mogen gaan naar een kauwgumsponsor. Verder zal Geert even opsommen aan welke bands de mistige sound van Skag Sessions schatplichtig is: Stone Roses, Jesus & Mary Chain, Oasis, Kula Shaker, Kasabian, The Jon Spencer Blues Explosion, dEUS en Black Box Revelation. Geert kent zijn klassiekers maar al te goed. Qua songmateriaal is ‘Damien’ best wel te pruimen en de linkshandige gitarist is een aanwinst voor Geerttalent. Tot slot wil Geert nog zeggen dat hij heeft genoten van de samenzang.”
Joost: “Geert, ik moet eerlijk toegeven dat je me al twee keer hebt verbaasd als het over Arne Vanhaecke gaat. Na je bespreking van zijn optreden in Avelgem had ik nooit verwacht dat hij de kleine finale zou halen en nu doe je er nog een schepje bovenop: Arne Vanhaecke naar de finale.”
Geert: Geert zal het klaar en duidelijk stellen: Geerttalent is een pluralistische wedstrijd waarbij zowel ongepolijste songs als eerlijke liedjes voor een groot publiek aan bod mogen komen. Het siert Geert dat hij de waaier breed houdt. Er is slechts één voorwaarde: wie de songs schrijft, doet er niet toe, Geert wil vooral talentrijke artiesten aan het werk horen. En eerlijk is eerlijk: Geert zal nooit een album kopen van de ideale schoonzoon Arne Vanhaecke maar de jongeman heeft wel talent. Bovendien was zijn optreden in Diksmuide van een hoger niveau dan in Avelgem. Rock ‘n’ roll is het nog altijd niet en soms klinkt Vanhaecke schaamteloos corny maar Geert heeft ergens iets gehoord dat raakpunten heeft met Wim De Craene. De close harmony met de begeleidingsgitarist mocht er ook wezen. Geert kan niet zeggen op welke plaats Arne Vanhaecke zal stranden in de finale. Geen kat die nu al weet wat de twee hitjes (‘Ijskoningin’ en ‘Luisje’) zullen opleveren. Behalve Geert Haemerlinck, natuurlijk.”
Joost: “Over naar de twee kleine finale, Geert. Het JOC van Izegem, was de eindhalte van het westtalentparcours van Tunnturi.”
Geert: “Geen grote verrassing want het was nog maar het tweede optreden ooit van de groep. Geert wil wel duidelijk vermelden dat Geert overtuigd was van de stem van de zanger. De mix van rock en electro was oké maar Geert hoorde dat de set na de eerste twee nummers aan daadkracht inboette. Geert meent dat dit euvel te overwinnen valt als de tijd zijn werk mag doen. De synths mogen wat vetter maar de drummer met de Mick Jagger-face beroerde de vellen alvast met de juiste attitude. Geert zegt: aan het werk, jongens.”
Joost: Slechts één vrouw in de finale van Westtalent, Geert: de zangeres van SX.
Geert: “Goed opgemerkt, Joost. Hoewel ze in Izegem nogal gecrispeerd was omwille van technische problemen zien we haar opnieuw aan het werk in De Kreun. Geert is benieuwd of de groep dan uit een beter vat zal tappen. De prestatie in Izegem was namelijk niet onvergetelijk maar Geert liegt niet als hij zegt dat de frontdame van SX star quality heeft. Ze is rock ‘n’ roll. De muziek niet meteen want om een of andere reden denkt Geert nog altijd aan een circus-theater als hij de bombastische sound van SX hoort. Een aparte sound met potentie, dat wel. “
Joost: “Ook Some Say Yes Some Do Less was indrukwekkender tijdens de preselecties, Geert”
Geert: “Correct. De groep heeft de finaleplaats volledig te danken aan de set tijdens de preselectie in Kortrijk. Some Say Yes Some Do Less is een hechte band maar de lange zanger was te weinig prominent aanwezig tijdens de tweede kleine finale. Geert heeft doorgaans geen geduld met onzichtbare mannen en flets uitgevoerde songs maar omdat Geert een boon heeft voor de muziek an sich, gunt Geert Some Say Yes Some Do Less een finaleplaats. Geert hoopt dat de groep pikant zal klinken in De Kreun.”
Joost: Zinger overleefde twee jaar geleden de halve finales niet. Ook nu haalt de groep de finale niet.
Geert: “Je hebt je huiswerk gemaakt, Joost. Het optreden in Izegem begon nochtans goed maar uiteindelijk slaagde Zinger er niet in beter te doen dan tijdens de preselecties. En toen was de buit ook al aan de magere kant. Een tweede kans betekent dat Geert groepen wil aansporen om beter te doen maar daar slaagde Zinger, ondanks referenties aan Daan, Team William en Eels, helaas niet in. Geert was van mening dat het geheel te weinig naturel was, dat de zanger te hard probeerde en dat de set te weinig een statement was. Zingen zonder micro zou Geert in die omstandigheden dan ook onverstandig noemen.”
Joost: “Geert, na vier eerder gewone optredens was ik bijna in slaap gevallen in Izegem. Tot The Vault het podium besteeg. Een terechte finalist, denk ik.”
Geert: “Joost, toch zal Geert even je enthousiasme temperen. Het voorlaatste nummer was niet zo geslaagd. Het samenspel was wel retestrak en de frontman loodste zijn band als een volleerde dirigent naar het einde van het optreden. Geert vond dat het lekker rechtdoor ging. Er was sprake van sex op het podium. Die zanger met de Stijn Meuris-smoel heeft een bepaald charisma dat Geert wel bevalt. Dus ja, Geert is benieuwd naar de energie van The Vault in De Kreun.”
Joost: “Nasty Billy Hamilton ziet de finale in De Kreun aan de neus voorbij gaan.”
Geert: “Zeker geen slechte groep. Snedige in-your-face songs, goede stem. Geert was echter meer onder de indruk toen Nasty Billy Hamilton de laatste preselectie in Pittem won. De band brengt ambiance maar meer dan de boodschap give buzze verwacht Geert niet van Nasty Billy Hamilton. Geert vond dan ook dat een finaleplaats net iets te hoog gegrepen was.”
Joost: “Genoteerd, Geert. Wat wil je ten slotte nog kwijt over Lovely Gazbaby?”
Geert: “Hun optreden in Desselgem volstond op zich al voor een finaleplaats. Vandaar dat Geert niet al te moeilijk wou doen over de minder opvallende set in Izegem. Geert wil het kort houden. Goeie stem, uitstekende britpop. Herlees Geerts verslag van Desselgem en je weet wat de troeven van de groep zijn, Joost. Zo, heb je genoeg, Joost? Geert vliegt zo meteen naar Zaventem om zich in Praag in alle rust op te laden voor de finale van Geerttalent. Leve Geert.”
Joost: “Bedankt voor het gesprek en je kostbare tijd, Geert.”
